Pernakah anda mendengar tentang GPS? Atau mungkin anda pernah menggunakan alat ini? Di era teknologi maju ini, alat penentu posisi atau yang dikenal dengan perangkat GPS ini sangat mudah ditemukan, bisa di kendaraan anda atu di handphone smartphone yang anda gunakan. Tapi apakah anda tau bagaimana cara kerja alat ini? berikut akan dijelaskan secara sederhana bagaimana alat ini bekerja. Perhatikan gambar berikut ini:
 |
| Ilustrasi cara kerja GPS |
Ketika kita menyalakan GPS baik itu di kendaraan anda atau pada smartphone anda, gedget yang kita gunakan akan mengirim sinyal ke satelit. Kemudian dari satelit, sinyal tersebut akan dikirim kembali pada stasiun-stasiun pemancar terdekat. Pada saat kita menyalakan GPS dan sinyal terkirim ke satelit, disini jarak kita dengan satelit sudah diketahui karena perhitungan antara cepat rambat/waktu tempuh sinyal dari kita dan yang diterima satelit. Kemudian satelit akan mengirim sinyal tersebut ke stasiun-stasiun penerima sinyal terdekat, dan pada saat pengiriman dari satelit menuju stasiun-stasiun penerima ini yang diterima selain jarak antara stasiun dan satelit juga beserta sudut antara kita, satelit dan stasiun penerima.
Coba ingat kembali mengenai pelajaran tentang segitiga semasa sekolah dulu. Jika dua sisi dari segitiga diketahui panjangnya (dalam hal ini kita, satelit dan stasiun), dan salah satu sudut diketahui juga, maka panjang sisi segitiga yang tersisa bisa dihitung dan diketahui panjangnya/jaraknya beserta posisinya. Dalam hal ini stasiun akan mengirim data yang telah diproses tadi kembali ke kita dalam bentuk koordinat bumi dimana kita berdiri. Sedangkan untuk posisi terbaik dalam akurasi GPS ini, kita membutuhkan sedikitnya 3 satelit untuk mendapatkan akurasi yang cukup bisa dipercaya (biasanya bisa terlihat pada gadget kita berapa satelit yang bisa kita terima). Mengapa harus 3 atau lebih satelit yang diterima agar akurasinya bagus? Karena secanggih-canggihnya teknologi alat ukur masih terjadi galat (kesalahan alat ukur/kurang telitinya alat ukur) sehingga diperlukan lebih dari 3 satelit untuk mendapatkan hasil yang akurat.